Bryter ny mark innen havbruk med teknologi og automatisering fra Guard Automation

Teknologiselskapet Ovum har utviklet og testet et flytende, lukket akvakulturanlegg som heter Egget®.

Åsmund Helløy, teknisk direktør i Ovum, har vært i selskapet de siste fem årene. Han forteller at Guard Automation har vært en avgjørende partner siden 2019.

– Vi kom til Guard med planer, tegninger og en visjon om å gjøre havbruksnæringen mer bærekraftig. Vi trengte en automatiseringspartner med dyp teknisk kompetanse, evne til å levere og vilje til å hjelpe til med å løse komplekse utfordringer underveis. Guard har levert på alle områder. Bidraget deres har vært helt avgjørende for utviklingen, sier Helløy.

Aleksander Mork-Knudsen, leder for havbruk i Guard i Bergen, beskriver prosjektet som et av de mest innovative og teknisk krevende selskapet har vært med på.

– Det har vært utrolig givende å få bidra til å ta ideen fra de første skissene til et fullt operativt pilotanlegg, sier han.

Driften overvåkes og optimaliseres gjennom mer enn 300 signaler

Ifølge Mork-Knudsen har syv medarbeidere i Guard bidratt i prosjektet, med alt fra rådgivning og systemdesign til automatiseringsprogrammering, styrings- og overvåkingssystemer, koordinering av elektriske installasjoner og skreddersydde styreskap.

– Mer enn 300 ulike signaler logges og overvåkes. Vi samler inn sensordata for å overvåke vannkvalitetsparametere som pH, turbiditet, CO₂, totalt gasstrykk, oksygenmetning og oksygenkonsentrasjon, temperatur og mer. Alt må fungere sømløst til enhver tid for å sikre optimale leve- og vekstforhold for fisken.

– Vi overvåker også kritiske systemer, blant annet oksygendosering, brannalarmsystemer, nødstrømforsyning, pumper og effektbrytere. Hvis det skjer en hendelse, får operatørene på anlegget et umiddelbart SMS-varsel og kan logge inn via mobilappen for å vurdere situasjonen og handle, forklarer Mork-Knudsen.

Den avanserte tekniske infrastrukturen gjør det mulig å drive det lukkede anlegget helautomatisk. Det omfatter presis oksygenregulering, tilpasset fôring, fjernstyring av alle pumper og kontrollert nøddrift.

Driftsovervåkingssystemet er tilpasset i Guard Cloud og gir Ovum og operatørene på anlegget enkel tilgang til viktige driftsdata.

I tillegg til prosessdata har Guard integrert kameraer med livebilder fra Egget®, sammen med lokale værdata og prognoser. Ovum bruker også systemet til å overvåke og optimalisere energiforbruket på anlegget.

Et vellykket pilotprosjekt

Etter flere års utvikling, testing og forbedring ble den første versjonen av Egget® satt i drift i Romsdalsfjorden i Møre og Romsdal høsten 2022.

Til sammen 50 000 smolt ble satt ut i det 21 meter høye anlegget. I mars 2023 ble fisken flyttet ut av systemet.

Ifølge Helløy var pilotprosjektet en suksess.

– Veterinærer, biologer og bransjespesialister fulgte pilotprosjektet tett. Fisken trivdes, vokste raskt og viste ingen tegn til sykdom, sier han.

Når fisken nådde en vekt på 1,1 kilo, ble den flyttet fra Egget® til en vanlig åpen merd.

Dødeligheten i tradisjonelle åpne merder under produksjon opp til 1 kg ligger vanligvis mellom 6 % og 8 %, og kan noen ganger være høyere. Til sammenligning ble det i pilotprosjektet registrert en dødelighet på bare 1,2 % og en fôrfaktor (FCR) på 0,86 frem til fisken ble flyttet, ifølge Helløy.

– Vi har lært enormt mye av piloten og gjennomfører nå flere forbedringer. De få fiskene som døde, hadde hoppet kraftig over vannoverflaten og slo hodet mot veggen. Vi har løst det ved å montere en form for støtdempende polstring som tar opp støtet.

– Den viktigste forbedringen gjelder imidlertid hvordan vi trenger fisken sammen før den tas ut av Egget®. Vi opplevde noen utfordringer under det første forsøket, erkjenner Helløy.

– Det andre forsøket gikk ekstremt bra, med bare 0,1 % dødelighet under håndteringen. Vi er veldig fornøyde med det resultatet, legger han til med et smil.

Helløy trekker frem hvordan innovasjonen svarer på flere store utfordringer havbruksnæringen står overfor.

– Det lukkede systemet hindrer rømming, reduserer utslippet av fiskeavfall og bedrer fiskehelsen. Lakselus var ikke et problem i anlegget, noe som har stor betydning for veksthastigheten, siden behandling mot lakselus kan bremse veksten hos fisken betydelig, forklarer han.

Ambisiøse planer for fremtiden

Ovum går inn i en spennende ny fase, med planer om å produsere flere Egget®-enheter av samme størrelse som piloten, ved siden av større anlegg som skal testes.

– Vi ville ikke vært der vi er i dag uten den sterke støtten fra Guard. De har vært, og vil fortsatt være, en viktig partner for oss. Det er tydelig at de oppriktig bryr seg om at vi lykkes, sier Helløy.

Og Ovums ambisjoner strekker seg langt utover den første piloten.

– Målet vårt er å bli en ledende produsent av flytende, lukkede akvakultursystemer. Vi er allerede godt i gang med å utforme neste generasjon av Egget®. Den får ti ganger så stor produksjonskapasitet som enheten i vårt første pilotprosjekt, og blir like høy som Bergen rådhus, forklarer han.

Aleksander Mork-Knudsen, leder for havbruk i Guard, uttrykker takknemlighet for tilliten Ovum har vist selskapet, og ser frem til å fortsette samarbeidet.

– Vi er imponert over Ovums visjon, og det er utrolig givende å bidra til utviklingen av teknologi som kan gjøre havbruk mer miljømessig bærekraftig, avslutter han.